[reseña] Crows ZERO

Había escuchado sobre el manga en el que está basada esta película (difícil no hacerlo, dado el status de culto que el mencionado manga tiene), pero nunca me hubiera interesado en darle una mirada a esta versión live action de no ser por mi hermana. Fanática del actor japonés Shun Oguri (quien debe gran parte de su carrera a adaptaciones live de mangas y animes), luego de ver Hanazakari no Kimitachi E y Hana Yori Dango (y antes de pasar por Gokusen), llegó a Crows ZERO y me conminó a que viera la película. Y me alegra haberle hecho caso, ya que este título es de los que te cambian la vida – o al menos (y en específico), la manera de ver la resistencia humana a los golpes según es mostrada en una historia de ficción.

Crows ZERO | クローズZERO
Dirigida por Takashi Miike | Japón, 2007 | 130min
Cast: Shun Oguri, Takayuki Yamada, Kyousuke Yabe, Kenta Kiritani, Sousuke Takaoka, Tsutomu Takahashi, Meisa Kuroki.
[ A Notar ] Shun Oguri y Kyousuke Yabe recibieron los premios a Mejor Actor y Mejor Actor Secundario respectivamente en la 17ava Premiación de Críticos de Cine de Japón por esta película.

[ Trama, resumida en dos oraciones ] Esta película trata sobre estudiantes de preparatoria sacándose la madre durante algo más de dos horas. Con mucho estilo, eso sí.

[ Trama, un poco más elaborada ] Genji Takiya es el hijo de un jefe yakuza que, para demostrar a su padre que es capaz de sucederlo en el negocio familiar, entra a la Preparatoria Suzuran (una escuela sólo para hombres). ¿Revisaron la portada del DVD? Pues, entonces ya se estarán imaginando que la excelencia académica no es exactamente la meta de Genji: Suzuran es conocida porque sus alumnos son delincuentes juveniles (o prospectos a serlo) y pandilleros. El propósito de Genji es tomar control de la escuela por el expedito método de derrotar a las demás pandillas, algo que en la historia de este centro de estudios -en el que ocurre de todo menos algo que tenga que ver remotamente con lo académico- jamás se concretó.

[ Más Notas ] Esta película está basada en un manga, Crows, escrito y dibujado por Hiroshi Takahashi. Tal y como ocurre con otro título legendario, Jojo’s Bizarre Adventure, se trata de un manga de culto en Japón… que es bastante desconocido en el resto del mundo. Crows fue serializado desde 1990 hasta 1998 y completó 26 volúmenes (algo más de la mitad se puede encontrar scanleado al inglés) y tuvo un juego de dos OVAs lanzado en 1994; el mangaka comenzó luego Worst, ubicado en la misma línea temporal, que tiene hasta el momento unos 23 volúmenes (con tres de ellos publicados en inglés). Ambos títulos y la mercadería relacionada son conocidos como Crows x Worst, aunque hay que recalcar que son dos series distintas. ¿Algo más? Pues, Worst usualmente figura en la lista de los mangas más vendidos de Japón y se calcula que toda la saga, incluyendo Crows, ha vendido la friolera de 32 millones de copias. Y, claro, es un ilustre desconocido en el resto del mundo, como decía al principio de este párrafo.

[ En Caso De Que No Lo Hayan Notado Todavía ] …La película tiene un ZERO en el título, y por una razón. Es una precuela del manga Crows (tiene lugar un año antes de que empiece el manga), y también es un spin-off, ya que los personajes principales son originales del filme. Sólo algunos personajes de la película han sido tomados del manga.

[ Opinión ] No es mera casualidad que tanto Crows ZERO como su secuela (llamada creativamente Crows ZERO II) tengan en el cast a famosos y jóvenes actores japoneses. No fue casualidad tampoco el que mi hermana se enterara de esta película por un foro en el que recomendaban “actores kawaii guapos“. Crows ZERO se desliga del manga en el que está basado no sólo en trama, sino en tono y estilo -resulta un producto bastante propio de su director, Takashi Miike-, pero de todas maneras se le siente la adaptación por partes. Como por ejemplo, los primeros 13 minutos: hay comedia absurda, situaciones un tanto wtf, el recibimiento a la promoción 37 de la prepa Suzuran que termina en una fraternal gresca entre los cachimbos, el más malo del mencionado colegio cogiendo una moto y estrellándose de cabeza contra una camioneta de repartos para luego ser perseguido por un patrullero, y gracias a esas vicitudes del guión se las ingenian todos para acabar en el descampado de la prepa en el momento clave (cachimbos + alumnos regulares + el chico en moto + policías + unos yakuzas de yapa).

Pero si logran aguantar esos primeros 13 minutos sin ceder a la idea de que se trata de otra adaptación venida a menos de manga de delincuentes juveniles, la película es buena. No extraordinaria, ciertamente, y además la trama se puede resumir en estudiantes cogiéndose a golpes durante 130 minutos (o sea que mucha elaboración por ese lado no hay), pero si pudieran fijarse por un momento en la nota que puse sobre los premios que la crítica japonesa le dio, se darán cuenta de que algo de interés hay en esta película.
Además del hecho de que ver a estudiantes de prepa en tanta sacadura de madre nunca fue tan entretenido ni edificante, por supuesto.

[ Otros Puntos A Favor ] Porque no sólo de todas esas escenas de pelea se nutre esta película: su aspecto visual. De los escenarios a los colores en alto contraste de las imágenes, pasando por las tomas largas y panorámicas y las secuencias caóticas, Crows ZERO es un espectáculo. ¿Mencioné a las secuencias de pelea entre los personajes? Hmm, creo que como dos veces ya. En todo caso, y así como esas estilizadas sacadas de madre que vemos en la película, cada elemento gráfico está allí, planeado para que encaje en la escena.

Y hay que reconocer que a pesar de que el desarrollo de los mismos se estanca por momentos, los personajes están bien definidos y resultan interesantes (mérito que es de los actores en gran parte). Con una cantidad más o menos grande de personajes y con el énfasis de la película por otro lado, no hay espacio para perfirlarlos mejor o siquiera darles un transfondo, pero cumplen con sus roles y funcionan dentro de la trama.
…Salvo quizás por el único personaje femenino de (algo de) importancia. Queda la impresión de que lo incluyeron para que luego no se quejen de que no haya participación femenina en esta película, y es así como al final se siente también que el único propósito del personaje, aparte de ser la chica claro está, es ser la damisela en peligro.

[ Blah, blah, blah ] Y ahora, para la sección de esta entrada que es innecesaria (porque todo lo de relevancia ya lo escribí líneas arriba) pero que me resultó divertida de redactar, tengan varias capturas (comentadas) de la película. Sin spoilers (o al menos, no intencionales), y comenzando por…

…La Preparatoria Suzuran. El nombre significa lirio del valle -si no me equivoco-, aquella flor en forma de pequeñas campanas y es el símbolo del colegio (pueden ver una reproducción aquí); dejando de lado la florida referencia, esta prepa es conocida como la escuela de los cuervos. Al menos en el manga; en la película no hay mención específica, aunque sí se llama a los alumnos cuervos. Infame por ser el equivalente en colegio al mundo de Hokuto no Ken (o sea, si no naciste sabiendo cómo pelear tu expectativa de vida es como de 15 segundos), debido a la cantidad de delincuentes juveniles, yakuzas en potencia y similares, Suzuran es conocido como un lugar de mal agüero, un centro de reunión de “cuervos” que no hacen sino anunciar problemas.

…A pesar de lo cual es bastante concurrido. A juzgar por lo que se ve en la película, Suzuran está en el Top de los lugares a los cuales asistir si quieres que se te abran las puertas a las posibilidades de la vida. ¿Cómo cuáles? Pues, si sales de Suzuran y te haces un yakuza, como un buen número de personajes del filme, es como si te hubieras realizado. De hecho, poco más y estos yakuzas ponen en sus CV “Graduado: Preparatoria Suzuran” para lucir más el papelito de marras. Y si por ese lado no te jala la vida y en cambio sales de Suzuran y terminas como un hombre de negocios, o tan sólo un asalariado más, pues entonces la gente te verá en la calle y dirá, “mira qué tal tipo: salió de Suzuran y terminó en buen camino, todo un ejemplo”. O sea, no importa por dónde lo mires: esta preparatoria de verdad que te hace alguien. Como quien dice, yendo a Suzuran no tienes pierde.

Hablando de ir a Suzuran, a película abre con el recibimiento a los cachimbos por el nuevo año académico; si entiendo la pancarta colgada en el frontis del colegio, estamos celebrando a la promoción 37.
No hace falta comentar sobre el parecido de Suzuran con las fachadas de algunos colegios más nacionales y de por aquí. Y es que la manía de dejar palabritas pintarrajeadas por todas partes está en, bueno, todas partes; en Crows ZERO en particular hay cierta pared con ciertos grafittis que…

…Tiene suma importancia para la trama. Al principio de la entrada comentaba que el propósito del protagonista es tomar control de la escuela: en Suzuran existe todo un protocolo y forma de hacerlo con ciertos pasos a seguir. Lo explicaré en detalle más abajo; por el momento sólo hace falta que sepan que en esta pared en particular (ubicada en la azotea, “lo más alto de Suzuran” literal y figurativamente hablando), el actual líder del colegio escribe su nombre y el de sus principales seguidores.
Sobre el pintarrajeado blanco de la pared se lee “Tamao Serizawa”.

Siguiendo con los protocolos de Suzuran, pienso que es de notar esta escena de la película -la ceremonia de recibimiento de los cachimbos- por la simple razón de que es la única parte de todo el filme en donde se va a ver a los profesores.

Como para ir entrando en forma, la ceremonia termina con la primera y fraternal gresca de la película. Aparentemente los profesores decidieron que la mejor manera de llegar a viejos y jubilarse era no estando en escena, así que fugaron de ésta para no volver a aparecer nunca más en ninguna de las dos películas. Al menos sabemos que el colegio cumple con la parte legal de contratarlos para el inicio de las clases – que nunca se dictan, dicho sea de paso. Aunque, siendo sinceros, ¿en cuántos animes/mangas/dramas vemos realmente a los estudiantes de un colegio… estudiando?

Elipsis narrativa en esta entrada. El protagonista, Genji Takiya, es hijo de un yakuza de la zona; su padre le prometió que de lograr controlar todo Suzuran, permitiría que él lo sucediera en el negocio familiar. Como en toda historia de este tipo -y como en todo padre, de hecho-, tiene otras razones para haberle hecho esa promesa a su hijo, pero éste se la está tomando literal. El chico es duro, un solitario y del tipo que no es bueno en el trato con la gente, y además está el hecho de que pensar mucho en las cosas tampoco le va muy bien. Así que por esas cuestiones del guión, ni bien acaba de poner pie en Suzuran conoce a un yakuza, Ken…

…A quien cuenta que quiere conquistar Suzuran. Como decía, hay una cierta manera de hacerlo y Genji se estaba pasando por alto todos los pasos para ir con la manera más rápida: derrotar al que tiene el actual título de líder, bajo esa lógica que nos dice que si le ganas al número 1, lo pateas de su puesto y tomas su lugar. Y por derrotar Genji quería decir, ir y darle una madriza, por supuesto. Ken explica que no todo es tan fácil como los animes te lo hacen parecer (tal vez porque estamos en un live action aquí).

Es posible que lo de heroico venga por la manera en que algunos personajes (ie. Genji) van a aguantar cada sacada de madre cada 10 ó 15 minutos en la película, pero siempre se van a volver a poner de pie para… bueno, recibir otra golpiza al rato.
O el sólo hecho de querer ir a Suzuran. Éso ya califica para heroico según por dónde se vea.

La diplomacia es muy importante y hay que saber cómo aplicarla. Que lo diga si no Genji, a quien un buen número de personajes en las dos películas intentan presentar con diplomacia de las buenas (por ejemplo: “si no intentas partirle la cara al primer tipo que te mira feo en la calle, todo el colegio rival se queda tranquilito y no viene a reventar a tu gente a patadas. ¿Trato?”)… con magros resultados.

Posiblemente para activar los sentidos arácnicos y saber cuándo todo el equipo de béisbol del colegio rival está esperando a la vuelta de la esquina para intentar batearte las cabezas. Aunque tengo que reconocer que si los personajes de esta historia usaran un poco más la mentada diplomacia, no harían falta agudos sentidos de ultrapercepción para darse cuenta de que algo malo va a pasar(les).

Olvidaba mencionar que tomé las capturas con los subtítulos para poder rantear un tanto de los mismos en una entrada posterior. Y, claro, si dicen que una imagen vale por mil palabras, entonces una captura con subtítulos ahorra como 200 palabras mías en este post (mis… poderes… de… síntesis… me… están… fallando… de… nuevo).
En fin, ¿le creen o no a Ken en su discurso sobre los requisitos para conquistar Suzuran? Es posible que de sólo ver estas capturas Ken les haya dado la impresión de ser ese tipo de personaje que no reconoce su taba izquierda de la derecha, y tendrán razón. Pero por lo menos en lo que se refiere a dar consejos sobre Suzuran, el hombre no se equivoca.

De acuerdo: el Protocolo De Toma De Control Total De Suzuran. Es mencionado al principio de la película que en toda la historia del colegio, nadie ha logrado tomarla por completo en realidad; ser el más fuerte no basta en la Escuela De Los Cuervos. Cuando alguien quiere comenzar su carrera profesional como alumno de Suzuran, lo primero que se debe hacer es tomar control de la sección en la que se esté: es decir, hay que derrotar por las malas (parece que nunca te dan la opción de hacerlo por las buenas en esta historia) a todos los que se te opongan. Una vez que tengas el control de tu sección, debes hacer lo mismo con todas las otras secciones (A, B, C, D, E…), hasta que tengas a todo tu grado a tus pies. Al llegar a este punto habrán caído en la cuenta de que a menos que de verdad se crean que estamos en Tenjou Tenge (con tu ki elevado al infinito, técnicas marciales de muerte segura pasadas de generación en generación en tu familia, y poderes ocultos demoníacos que hay que despertar), un solo alumno no podrá conquistar a todo un grado por sí solo: necesita seguidores. Porque es de suponer que el amo y señor de la otra sección en tu grado también pensó lo mismo y ha juntado a su pandilla…

Si logras derrotar a todos los demás en tu grado, felicitaciones, ya puedes decir que controlas un año (1ero, 2do o 3ero) en el colegio. Ken le está enseñando las bases de las bases a Genji, de modo que el primer paso es…

…Ir por el grado en el que Genji está, que es 3ero “E”. En caso de que al chico se le olvidara, puso los puntos protocolares por escrito.

Sólo pongo esta captura porque es divertisímo ver cómo aparentemente nadie de la clase entendió la pregunta. Queda a disposición del espectador el suponer si acaso se debió a la sorpresa generalizada por la entrada impresionante, llamativa y ruidosa de Genji (al menos no entró por la ventana tipo Nuku Nuku), o porque el IQ no parece ser particularmente elevado en su clase.

Es una suerte que para estas situaciones se permita volver a intentarlo si a la primera te sale mal.
De acuerdo, de regreso al asunto protocolar en Suzuran. Si lograste controlar tu salón primero y todo tu año después, te puedes lanzar a la siguiente rueda: tentar el título de Líder De Suzuran. Aunque en la práctica parece que éste round está limitado a los alumnos de tercer año: el que logra controlar todas las secciones de 3ero se convierte, por defecto y omisión, en el líder del colegio.

El actual puesto es ocupado por Tamao Serizawa, del 3ero “A”. Su apodo en el colegio es “el rey de las bestias”, aunque tiene algunas manías divertidas que en cambio lo hacen ver un poco como el rey de los bestias a veces (como recoger comida del suelo y metérsela a la boca sin más). Pero, ajá, ni siquiera Tamao tiene derrotadas a todas las secciones de tercero.
La razón por la cual se dice que nadie nunca ha logrado conquistar a Suzuran, es porque ninguno de los así llamados líderes ha obtenido el apoyo total de todo el colegio. Una forma de mostrar lo rebelde, determinados, fuertes de voluntad o simplemente suicidas que son los Cuervos: a pesar de vérselas con gente más fuerte (o con más números en sus pandillas, cosa que en esta historia tiene tanta importancia como en la vida real – se sabe que el ejército que gana es el que tiene más soldados, o en su defecto al que todavía le queden balas), no aceptarán ser derrotados, o se negarán a reconocerlos como sus líderes.

Tamao tiene tres seguidores principales (su pandilla) y un par de infiltrados extra, y dada la cantidad de alumnos que reunió para La Gran Gresca Final de la película, he de suponer que al menos una tercera parte de toda la escuela también lo sigue. Hmm, espero que no haya sonado a demasiado spoiler el mencionar que la película termina con una madre de golpiza… pero es que éso es algo que se veía venir. Supongo que no hace falta mencionar contra quién celebrará heroica sacada de madre Tamao, ¿verdad?
Por supuesto, el plan de Tamao para conquistar Suzuran no es nada nuevo. De hecho, durante el Sengoku se probó que funcionaba de maravillas: cárgate a todos los que te hacen la guerra y cuando no tengas a nadie más que se te ponga en frente, sabrás que eres el vencedor. Curiosamente, en Crows ZERO también usan la palabra “unificar” de la misma manera en que nos referimos a los Tres Unificadores De Japón durante las guerras civiles (Oda, Toyotomi e Ieyasu): no se trata de asimilar bajo un mismo mando a todas las facciones, sino de aniquilar a la competencia para ser el único.

Trivia: Al personaje de Tamao lo cogen de chato en la película. El actor, Takayuki Yamada, mide 169cm, pero tiende a verse mucho más chaparro porque el resto del cast pasa de los 180cm.

Todo el que se precie en esta película tiene al menos una secuencia para lucir ese andar de tipo cool y bacán que se abre paso con su gente, así que ahora le toca a Genji.

A partir de este punto en la película, Genji se dedica a reunir a su gente -su pandilla- con el expedito propósito de enfrentarse a Tamao y ganarle el título del líder de Suzuran. Tenemos bastante de comedia, incluyendo de la absurda, y como para extrañar el hecho de que esta historia se basa en un manga…

…Tenemos escenas tales como la de Tamao jugando al bowling humano con un montón de alumnos de reserva. Como si se tratara de un anime, vamos. Y es justamente también para no olvidar los orígenes de esta historia tal vez que la trama tiene tanto de comedia como de drama. Comedia para la primera parte, que relata cómo Genji consigue a su gente, y drama para la segunda, que es cuando se nos comienza a acabar la película y hay que resolver la trama de una vez.

Las capturas anteriores fueron mayormente para poder escribir sobre algunos pasajes de la película, pero pienso que es posible ver en ellas algo del estilo visual de Crows ZERO. El director favorece las tomas largas, sostenidas, con varios objetos (o personajes) en diversos planos; para otras secuencias, la cámara se mueve de una manera caótica y los colores aparecen en contrastes altos.
Blah, blah, blah, tengan más capturas para ilustrar:

Las capturas son para mostrar esos crepúsculos naranjas que se oponen a los días grises y lluviosos en los que transcurre la película, nada más. No, no es como si hubiera escogido esta escena porque Tamao y su mejor amigo, Tokio, aparecen juntos.
…Eh, de acuerdo, la conversación que están teniendo en la azotea es spoilerífica, pero a mi favor tengo que decir que esa información se nos revela al principio de la película, así que no es como si tuviera gran impacto para el desarrollo de la trama…

Como decía, no es porque Tamao y Tokio aparecen juntos. Sólo porque ambos aparecen juntos en casi todas las escenas en las que uno u otro tiene algo que ver (y a lo largo de las dos películas)…

Días grises, algunos atardeceres de un amarillo deslumbrador, y crepúsculos naranjas.

…Y la impresión de que el director prefiere filmar de lejos nada más a los actores. Muy de lejos.

El GPS (“Genji Perfect Seiha”, Genji Perfect Succession en inglés y para cuadrar la última letra de las siglas) es el nombre de la pandilla de, ¿quién más?, Genji.

Y como de lenguaje figurado solamente no vive el espectador, varios cuervos rondan la preparatoria.

Y tras treinta y seis capturas se termina esta entrada. Dejo todas las demás que saqué de la primera película para la siguiente entrada, que tiene el ¿raje? ¿sporking, tal vez? O tan sólo un fangirlero análisis de los grandes momentos (en clave de fandom) de esta película.